Regionieuws presenteer je online anders dan in de krant

Het verhaal van Online Coördinator Bas

Als coördinator Digitaal Uit houdt Bas Tijhaar zich bezig met de presentatie van artikelen op de website van zijn regionale krant de Stentor. Uitlegvideo’s, slideshows, een quiz: hij heeft tal van digitale mogelijkheden tot zijn beschikking om de regiojournalistiek nóg aantrekkelijker te maken voor de lezers. “Je hoort altijd over de kunst van het weglaten, maar online draait het juist om de kunst van het toevoegen.”

Nee, Bas Tijhaar (30) had niet de ambitie om coördinator Digitaal Uit te worden toen hij in 2017 in dienst kwam bij de Stentor. Simpelweg omdat die functie destijds nog niet bestond bij het regionale dagblad met hoofdkwartier in Zwolle. Sinds de positie in 2020 in het leven is geroepen, is hij de spin in ’t web op de redactie die ervoor moet zorgen dat alle artikelen digitaal zo aanlokkelijk mogelijk worden gepresenteerd. Uitermate creatief werk waarbij hij de online bezoekers geïnteresseerd wil maken en prikkelen, zodat ze tot lezen overgaan. Zeker bij primeurs krijgt hij daar echt een kick van.

Bekijk in de video Online Coördinator Bas en lees hieronder over zijn werk.

1. Waarom heeft een regionale krant een coördinator Digitaal Uit?
“Wij werken op de redactie met een In- en een Uit-kant. De In-kant bepaalt welke verhalen er worden gemaakt, de Uit-kant hoe ze worden gepresenteerd. Ik houd me vooral bezig met het presenteren van onze stukken: wanneer en hoe zetten we ze online? Ook koppel ik, op basis van data en gevoel, ervaringen terug naar de samenstellers van de site en onze verslaggevers: wat zijn goede keuzes geweest en wat kunnen we nog beter doen? Ik bepaal dus niet welke verhalen we maken, hoewel ik er wel al vaak vroeg bij word betrokken om te zien welke elementen we nodig hebben voor de online versie van een verhaal, zoals beeld en video. Overigens ben ik ook plaatsvervangend chef In, dus in die hoedanigheid ga ik weer wel over de inhoud.”

2. Wat maakt de regiojournalistiek voor jou zo speciaal?
“Dat je unieke verhalen kunt maken, verhalen die niemand anders heeft. De Stentor is hét medium in dit gebied en daarmee kunnen wij ons onderscheiden. We kennen de regio door en door en hebben allerlei ingangen om aan nieuws te komen. Dat wordt gewaardeerd. Onze lezers vinden dat de Stentor heel dicht bij ze staat.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding

3. Waar krijg jij voldoening van in je werk?
“Wanneer we een mooie primeur hebben, geeft het me een kick om die online zo goed mogelijk neer te zetten. Met een goed gevonden kop of een goede wisselwerking tussen de kop en de foto kun je bijvoorbeeld het verschil maken. In alle eerlijkheid geven cijfers me ook een kick: als een verhaal online erg vaak wordt gelezen, als het erg lang wordt gelezen of als veel mensen een abonnement hebben genomen om het te kunnen lezen. Online kun je alles meten, het is zeer direct en in your face. Daar houd ik van. Die cijfers kun je vervolgens goed gebruiken bij het maken van toekomstige keuzes. Verder vind ik het erg tof om te experimenteren met nieuwe tools waarmee je een online productie kunt verrijken. De digitale mogelijkheden zijn bijna oneindig en evolueren voortdurend.”

4. Op welke manieren kun je een online productie verrijken?
“Door elementen toe te voegen, zoals video, audio, een poll, een quiz en interactie in de vorm van een reactiemogelijkheid, zodat lezers kunnen reageren op een verhaal. Nieuws presenteer je online anders dan in de krant. Je hoort altijd over de kunst van het weglaten. Die is ook belangrijk, maar online draait het juist om de kunst van het toevoegen. Dan blijft het niet bij een stuk tekst uit de krant, maar wordt het online juist nog méér.”

5. Hoe belangrijk is snelheid bij digitaal nieuws?
“Dat hangt heel erg af van het nieuws. Soms is snelheid het allerbelangrijkst, dan wil je absoluut de eerste zijn. Bijvoorbeeld bij een groot ongeluk op een belangrijke snelweg in onze regio. Je maakt een kort eerste bericht en vult dat vervolgens aan met updates. Heb je te maken met een ingewikkeld dossier waarbij zaken moeten worden uitgediept voordat je kunt publiceren, dan is compleet en accuraat zijn weer belangrijker en gaat journalistieke kwaliteit boven snelheid.” 

Tekst gaat verder onder de afbeelding

6. Gaat het niet te snel soms? De circulatie van nieuws is tegenwoordig enorm.
“Dat merken wij ook. Daarom behoort de spreiding van verhalen tot mijn taken, om te voorkomen dat ze elkaar ‘opeten’ op de site. ’s Ochtends hebben onze lezers relatief weinig tijd, dan schotel je ze geen enorm leesverhaal voor. Op zondagochtend daarentegen hebben mensen daar wel de rust voor en zetten wij een mooi, groot weekendverhaal voor ze klaar waar we echt trots op zijn. Dat doen we op basis van zowel data als journalistieke afwegingen. Data zijn hierbij niet leidend, maar ondersteunend.”

7. Over data gesproken: analyseer je verhalen om te kunnen zien waarom ze goed scoren of juist niet?
“Absoluut. Verslaggevers kunnen altijd naar mij toe komen als ze willen weten waarom hun verhaal minder goed wordt gelezen dan ze hadden verwacht, dan kijken we samen waar dat aan ligt. Het kan een kop zijn die te moeilijk is of een intro dat weinig spanning oproept. Zoiets maakt mijn werk waardevol, want de verslaggever kan daar in het vervolg zijn voordeel mee doen. Waar je altijd voor moet staan als serieus journalistiek merk, is waarmaken wat je belooft. Daarin verschillen we van een fenomeen als clickbait, waarbij je klikt op een smeuïge kop en vervolgens bedrogen uitkomt. Wat wij doen, is het aan de man brengen van een stuk. Mensen geïnteresseerd maken en prikkelen, zodat ze je verhaal gaan lezen. En uiteindelijk niet bedrogen uitkomen maar denken: dit was mijn tijd waard. Ons werk moet altijd journalistiek zorgvuldig zijn.”

8. Is dat ook belangrijk in het licht van de huidige tijd, waarbij de betrouwbaarheid van online nieuws onder een vergrootglas ligt?
“Wij willen als merk uitstralen dat we betrouwbaar zijn. Dat doe je door het verschil te maken met goede, inhoudelijke journalistiek. Op social media barst het van nepnieuws en complottheorieën. Discussies in de maatschappij, ook in de politiek, worden steeds minder gevoerd op grond van feiten. Ik zie het als een uitdaging voor de journalistiek om dat tij te keren. Betrouwbare media zijn zeer belangrijk voor een samenleving. Wij hebben een waakhondfunctie, controleren de machten en doen dat op een zuivere manier. Dat is een groot goed van de journalistiek. Laten we dit los, dan verliezen we onze waarde.”

9. Hoe zorg je er als coördinator voor dat iedereen goed samenwerkt?
“Ik ben heel veel in gesprek met de redacteuren en verslaggevers. Ik woon op 5 minuten lopen van de redactie in Zwolle en ik ben er altijd als ik dienst heb. Thuiswerken is niet geschikt voor mij, niet voor mijn functie en ook niet voor de persoon die ik ben. Ik houd ervan om te overleggen en te sparren met collega’s. Op die manier kan ik erg veel mensen betrokken houden.”

10. Je bent pas 30, dan dien je wel al stevig in je schoenen te staan.
“Als verantwoordelijke moet je op een gegeven moment kunnen zeggen: dit is het en zo gaan we het doen. Maar dit verloopt op een natuurlijke manier; ik hoef niet zo heel vaak met de vuist op tafel te slaan om dingen gedaan te krijgen. Ik probeer mijn keuzes altijd duidelijk uit te leggen en daarbij komen data weer om de hoek kijken. Als je kunt laten zien dat een bepaalde kop veel beter werkt dan een andere, helpt dat bij het overtuigen van collega’s.”

11. Is zo’n centrale rol niet vermoeiend, of krijg je er juist energie van?
“Ik ga altijd met plezier naar mijn werk. Aan het einde van de dag ben je soms aardig gaar, als er veel geregeld moet worden op verschillende vlakken. Ik moet dan goed het overzicht bewaren en dat kan pittig zijn. Maar over het algemeen geeft het me veel meer energie dan dat het me kost.”